Przedawnienie przestępstw seksualnych popełnionych na szkodę małoletniego

Przestępstwa, w tym przestępstwa o charakterze seksualnym na szkodę małoletnich, przedawniają się. Instytucja przedawnienia karalności polega na tym, iż po upływie określonego w Ustawie z dnia 6 czerwca 1997 r. - Kodeks karny (Dz.U.1997.88.553, dalej jako: KK) czasu, organy ścigania ani wymiaru sprawiedliwości nie mogą prowadzić postępowania karnego w sprawie o dane przestępstwo (postępowania nie wszczyna się po upływie tego okresu). Jeśli jednak w trakcie trwania okresu przedawnienia zostanie wszczęte postępowanie przeciwko osobie (zostaną podstawione zarzuty osobie podejrzewanej o dokonanie czynu zabronionego), karalność popełnionego przez nią przestępstwa ustanie dopiero z upływem:
a.    10 lat od zakończenia okresu przedawnienia – w wypadku zbrodni, występków zagrożony co najmniej karą pozbawienia wolności przekraczającą 3 lata;
b.    5 lat od zakończenia tego okresu - w pozostałych wypadkach (czyny zagrożone mniej surowa karą).
Okres przedawnienia uzależniony jest od zagrożenia ustawowego za dany czyn zabroniony (kary przewidzianej za popełnienie danego czynu). Załączona tabela prezentuje przedawnienie czynów zabronionych z rozdziału przestępstw przeciwko wolności seksualnej i obyczajności.
Bardzo istotne, że zgodnie z art. 101 § 4 KK, przedawnienie karalności przestępstw określonych w art. 199 § 2 i 3, art. 200, art. 202 § 2 i 4 oraz art. 204 § 3, jak również przestępstw określonych w art. 197, art. 201, art. 202 § 3, art. 203 i art. 204 § 4, w przypadku gdy pokrzywdzonym jest małoletni - nie może nastąpić przed upływem 5 lat od ukończenia przez pokrzywdzonego 18 lat. Oznacza to, iż termin przedawnienia ulega przedłużeniu na  okres 5 lat od ukończenia pełnoletniości przez pokrzywdzonego ww. czynami. Możliwość taka została wprowadzona Ustawą z dnia 24 października 2008 r. o zmianie ustawy - Kodeks karny oraz niektórych innych ustaw (Dz.U.2008.214.1344), która weszła w życie 18 grudnia 2008 r.

Zakwalifikowania z konkretnego przepisu KK dokonuje organ prowadzący sprawę (np. prokurator) w przypadku wniesienia zawiadomienia o popełnieniu przestępstwa. Może zdarzyć się, że pojawią się pewne rozbieżności między samodzielnie obliczonym okresem przedawnienia, a okresem przyjętym przez organ prowadzący postępowanie. Dlatego - w celu ustalenia okresu przedawnienia w konkretnej sprawie - warto zwrócić się wcześniej do prawnika.
Należy także pamiętać, iż wniesienie zawiadomienia do organów ścigania po wielu latach od chwili popełnienia czynu zabronionego, powinno być poprzedzone przygotowaniem lub wskazaniem odpowiedniego materiału dowodowego.